George Lilanga

est un artiste né en 1934 à Maasi, en Tanzanie, et décédé en juin 2005. Originaire des hauts plateaux Makonde, à la frontière entre la Tanzanie et le Mozambique, il commence sa carrière de sculpteur en 1961 à Lindi, dans sa région natale.

Cette région est connue pour ses danses, liées aux rites d'initiation, et pour sa tradition de la sculpture. Cette culture véhicule une forte critique sociale, et un sens aigu de la caricature. A titre d’exemple, les sculptures expriment souvent une vaste palette de sentiments allant de l'humour à l'angoisse.

En 1972, George Lilanga s'installe à Dar es Salaam. L’année suivante, il crée avec d’autres artistes un centre artistique où l'on enseigne le dessin, la gravure et la lithographie. Il apprend ces différentes techniques et, en 1980, sous l'influence de l'école Tingatinga, commence à produire des peintures d'animaux très colorées.

Surnommé « le Picasso d'Afrique », George Lilanga se nourrit de toutes ces traditions, qu’il renouvelle dans un contexte contemporain. Ses compositions marquent les esprits et la reconnaissance dont il bénéficie ne tarde pas à traverser les frontières. Il expose ainsi dans de nombreux pays, Tanzanie, Kenya, Autriche, Japon, France, Royaume-Uni, Sénégal et Italie, entre autres. Il a notamment exposé dans de prestigieux musées comme le Centre Pompidou ou le Guggenheim Bilbao.